古云：纸糊的长沙，铁打的宝庆。此话怎讲，有何来由？
    历史上，但凡发生战争，武力攻防，长沙无险可守最不经打，久攻必破，而宝庆府固若金汤，极难攻破。
    昔日宝庆府即今邵阳市，此地三面环水一面靠山，地势险要。宝庆府民风剽悍，为湖南极难治理之地，素有“湘省已治宝未治，湘省未乱宝先乱”、“镇得住宝庆的官必镇得住全湘”，又有“论霸蛮，国人畏湖南人，湖南畏宝庆人”之说。太平天国洪杨初起时，清军四处围剿，几近覆灭，却因突围窜入湖南，得祁阳、宝庆一带农民入伙，战斗力骤增，故史书有称“洪寇之盛则由湖南始”。富有戏剧性的是，最终消灭太平军的湘军也最初兴于宝庆，即楚军起源于宝庆新宁人江忠源、刘长佑。

“铁打的宝庆”一说源于太平天国名将石达开。
   能征善战的石达开离津入湘，欲效诸葛孔明隆中决策，途经宝庆尽收剽悍壮丁，扩充兵员军粮，然后入鄂决战胡林翼，立足湖北置办水师再入蜀，以蜀为基地争霸天下。
    公元1859年，石达开、张遂谋率兵围攻宝庆府，“所过人马连行六日夜，湖南震恐”。石达开号称二十万大军，三面包围宝庆府，严密部署，展开攻势，“广十余里，直望无际，皆红头人”。时湖南境内湘军实际领导人左宗棠，只有新招募的四万人马，便选其中长力者三万驻守宝庆城内。其余赵焕联、周宽世、田兴恕等湘军精锐七、八千人驻扎城外。左宗棠又令刘长佑、江忠义、刘坤一率领湘军锐卒600人由新宁、武冈直追太平军赖裕新。何绍彩、余星元水陆并发游击太平军传忠信。又令知府刘岳绍率团练从东北路监视石达开主力，刘培元水师自安化控制资水，陈金鏊水师赴常德布防，控制沅水要冲。如此，湘军精锐万人扼守各个战场，断绝石达开后路补给。同时攻击石达开偏师以剪其枝叶。
    遵曾国藩信嘱，左宗棠又令城外居民移居城内，城外建筑焚之一炬，不以房屋蔽敌，不以粮草资敌，城内3万新军凭险固守不出。战事旷日持久三月有余，石达开久攻不下，几十万大军（含妻儿家小）每日食米千石，需子药数千斤，又无老巢粮台后续，危急日显。而湘军各路援军又纷纷从四面八方赶到，内外夹击，尤其是湖北李续宜湘军5300人为作战精锐，连续向石达开部发动进攻，数十仗下来，太平军损失惨重，来时二十万大军只余几万人了。眼见宝庆城坚不可破，石达开长叹一句“真是铁打的宝庆”，率残部往郴州、永安方向溃退。

“铁打的宝庆”自此名闻天下。
   

不可一世的日本强盗也曾借道宝庆奔袭芷江机场，沿途却被宝庆民众用砍刀、锄头打死不少。据邵阳县志载：白仓镇团结村村民王铁蛋见日军大部队开过，有一日本兵在田矿边拉屎，他便俏俏靠近用锄头奋力挖向日兵头部，日兵当场毙命。黄塘乡双杏村村民蒋仲毛见一日本兵在自己土里盘（挖）红薯，他俏俏靠近用毛镰将其砍昏缚住剥皮致死。日军目标是长途奔袭芷江机场威胁重庆打通东亚战线，然而就是迈不过铁打的宝庆地界，20万日军最终兵败宝庆境内的雪峰山下。在武冈、洞口、绥宁、新化、安化、溆浦一带遭遇中国军队的顽强阻击并围歼，寸步难行，折戟沉沙，全军覆没。要不是何应钦在洞口公路处故意留出一个口子放走部分日军，20万日军肯定无一漏网，全部被歼。这是中国八年抗战少有的大胜仗，也是抗日战争中最后一次大胜仗。
   

伟人毛泽东说“兵民是胜利之本”。勇武剽悍的宝庆百姓加上英勇善战的湘军将士是战无不胜的。每逢国难当头，只要有湖南人有邵阳人就有克敌取胜的希望。自古洎今，出自宝庆府的豪杰志士不在少数。

清朝晚期，国家积弱至极，受尽列强欺凌，邵阳人大思想家魏源忧国忧民，编撰《海国图志》100卷巨著，提出“师夷长技以制夷”主张，改变国人观念，唤醒中华民族，首倡打开国门第一人。
   

民国初建，袁世凯窃国当权，倒行逆施，复辟称帝，全国处白色恐怖之中，是邵阳人蔡锷机智潜出北京，经日本绕道上海潜回云南，动员旧部滇军首举护国讨袁义旗，以带病之躯率八千滇军子弟兵组成护国第一军出滇讨袁。登高一呼，全国响应，逼袁世凯退位，为再造共和立下第一功勋。
   

抗日战争中邵阳人廖耀湘，1939年秋随师长邱清泉参加昆仑关战役，取得举世闻名的昆仑关大捷的辉煌战绩，升任二十二师师长。1942年，廖耀湘率师随第五军远征缅甸支援英军，给日军以重创，让侵缅日军发出：“英国兵好打，中国兵来了不好对付”的感慨。由于日军先攻陷仰光、密支那，中国第五军主力无法按计划撤回国内，被迫翻越令人毛骨悚然的野人山，廖耀湘率二十二师竟神话般地走出野人山，到达印度东境之列多，让英美印联军官兵惊叹不已。1943年初，反攻缅北，中、英、美联军12万人，实以中国军队为主，对抗20万日本侵略军。廖耀湘的新二十二师以寡敌众，在大浴、胺邦卡全歼固守孟关外围的日军；在孟关会战中彻底击溃步、炮兵四倍于我的日军，迫使日军全部退出胡康河谷；在间布班山隘，廖耀湘率部以精湛绝伦的战技，经过三次激烈的会战，日军伤亡惨重，被迫退出山隘。
    廖耀湘率领二十二师屡建奇功，令世界刮目。以十四、二十二、五十师为基干编成新六军，廖耀湘升任军长。他挥戈南指，袭取战略要地史维古，攻克缅北重镇八莫，袭曼大，取西于，下南坎，占领滇缅公路交汇点芒友。1945年两次攻下南社，三次攻占乔美，结束了远征的最后一场战斗。他率中华男儿以少胜多在异邦严惩日本侵略者，战技令人仰慕，声威振慑四海，获国民党“青天白日勋章”和美国“自由勋章”及英国“十字勋章”等诸多殊荣。
   

 宝庆人不光在民族危难关头舍身赴义、勇武胜出，而且在商界也有颇多惊世传奇。
    宝庆先民因人多地瘠粮少，有外出谋生的传统，足迹遍及全国各地，凭着勤劳、勇敢不信邪，在很多大城市建有“宝庆码头”。在众多的宝庆码头中，尤以汉口宝庆码头故事最多。
    清朝道光年始，宝庆（邵阳、新化等地）人利用资水河流创造了用松树做的毛板船把新化的煤装运到汉口销售，成就了一批暴富的毛板船商。清嘉庆初年，宝庆人在长江汉水交汇处辟有宝庆码头，后被当时全国四大商邦之一的徽邦占据，终因实力悬殊，经数十仗不得。至咸丰六年，在湘军将领刘长佑等支持下，大败徽邦，夺回码头并趁势扩充地盘，成为怀化、湘潭、益阳、长沙等湘籍客商船民栖身停泊之所。
    民国初年，为码头边一条长不过百米的风水宝地，宝庆邦与汉口地头蛇发生冲突，经数十仗，双方死伤惨重仍不分胜负。当地一主事长者出面，邀五湖四海各邦派聚会见证定夺，当街摆下两台火炉，街头烧红一双铁靴，街尾烧开一口油锅，在场者面面相觑，唯宝庆邦走出一勇者，赤脚穿上火红铁靴，强忍肉焦血流汗淋剧痛，咬牙走过百米长街，捋袖从滚汤油锅中捞出信物，其时焦肉臭味弥漫整街，悲壮惨状不堪视睹。霸蛮勇敢不怕死的宝庆人震住了在场上百邦派。自此在汉口一带流传一首民谣：天上九头乌，地上湖北佬；三个湖北佬，当不得一个宝古佬。也从此再没有人敢来争夺此码头。这条街至今还叫宝庆街，也是现在汉口城市中唯一以全国地级市命名的街道。

有诗为证：铁打宝庆钢铸汉，邵阳男儿最能战。霸蛮勇武天下闻，城坚缘由民风悍。