下滩歌从邵阳市区水府庙开船唱起，“要我来把滩歌唱，不容分说唱一番。资江长达千多里，河有七十二道弯。每人半斤酒与肉，敬了神佛吃一餐。千只平船开下水，一路滔滔来下滩。宝庆开船下汉口，象鼻滩涂头一滩。”上滩歌唱到资江船工回到邵阳城方止，“石灰浸竹造土纸，上水装货进邵阳。解下搭褙算完账，卷起铺盖回家乡。碎银买点小礼物，一家大小喜洋洋。一路时兴枕边讲，梦里滩歌长又长。”

    《资水滩歌》真实地记录了船工的生活和船工们与风浪滩湾斗争的智慧和经验，生动地记叙了资江流域历史发展和地理风情，描绘了资江沿途的风土人情、史实、物产、地名、景致、地貌、地势，真实再现了当时以船工为参照物的经济、社会、历史状况。下面从4个方面予以阐述：

    一是壮美的山水风光。资水沿途山多、溪流多，山光水色，目不暇接。《滩歌》中提到的从宝庆到汉口往返互不重复的地名有90来处，大小山头33处，溪18处，塔7处。描写风景优美的诗句有10处，如“车石有个田螺眼，水向上流真美观”、“山山枞树映水绿，红枣树下乐姑娘”、“曹操点兵江南地，一轮明月正相当”、 “安儿小淹青山好，陶澍果然好屋场”。这些诗句从人文与自然、微观与宏观的角度，对船工见到的不同时间、不同地点的优美景物进行了客观的描绘。

    二是丰富的风土特产。资水上游新化、冷江段，盛产煤炭、土纸、茶叶、玉竹片等物资，诗中列出的有40多种。这些土特产从清代开始就通过资水源源不断地输送到下游，运往省内外，返程时运回洋布、绸缎、瓷器、糖、盐等。滩歌中描写物产的诗句有20多句，“小庙滩里出红枣”、“炉埠bù果然好煤炭”、“石头藏玉是锑矿”、“石灰浸竹造土纸”。最有代表性的是写茶叶：“十里茶亭口也干”、“琅塘有个卖茶客，至今没有回家乡”、“千猪百羊万石米，城内城外一船茶”、“山西来了买茶客，桥溪开了卖茶行。八卦滩上乌须坝，只见东坪好茶行。”“老板船靠黄牯坳，个个到此吃茶汤”、“五里三路杨木洲，召集此处修茶庄”、“三仙姑娘化溪会，路走十里有茶香”。茶客、茶亭、茶庄、茶行、茶船、茶汤、茶香说明了当时采茶、制茶、品茶、卖茶、买茶非常讲究，茶叶产业非常兴盛，成为大宗外贸物质之一。

    三是立体的各色人物。《资江滩歌》中提到的人物主要有四类：一是资江流域的名人。如“陶澍买田满了贯，至今不准买田庄。”二是资江流域的女人。“化溪姑娘三仙会，鲤鱼滩下竹林湾。”“坪口本是梅花地，叫声客官把船湾。街上多少好美女，十分美色在人间。”“排子山里出美女，美女好看船难湾。”“茶亭河里无茶吃，美女晒羞是修山。”“青石街上好景致，毕家巷里好姑娘。”“犀牛望月蚕溪口，黄连洞里好姑娘。好女解得金银带，沈家码头把船湾。”“三仙姑娘会化溪，路走十里有茶香。”三是资江流域的匠人。如“张家台上舵公好，果然放船不平常。”“龙须滩上龙现爪，马辔市有马恋王。”“岳尺当是鲁班用，龙溪滩上杉木塘。”“猪婆滩上是鲊埠，鲊埠滩上出强黄。”“龙尾滩上现高手，毛角塘里定阴阳。”四是资江流域的仙人。如“魏公庙里把神敬，王庄对门犀牛山。”“关公坛下白马寺，色子庙里是大湾。”“洞宾神仙把楼坐，黄鹤楼下是蛇山。”“龙子王婆盖棉被，大栗港里栗山塘。”“王爷公公实灵验，抬头望见大洋江。”

     四是艰辛的船运生活。资江行船，苦、累、寂寞，而且有极大的危险。资江的船工分舵工（船长）、副舵工、桨手，船工出家驾船，不带被，只带简单的生活用品，吃喝拉睡全在船上。桨手除了划桨，还要舀潮做饭。舀从船缝漏进的水，毛板船四个小时舀潮一次，昼夜不得间断，一戽斗水二十来斤，每次要舀七十来戽斗水。二是险。“船打滩心人不悔，艄公葬水不怨天。舍下血肉喂鱼肚，折断骨头再撑船。”资江行船险，是因为滩多且险，下滩险，上滩也险。上滩时，需要拉纤，拉纤是非常辛苦和危险的。正如《滩歌》所写：“干水要把短纤扯，大水稳舵莫乱扳。” “四脚落地牛拉纤，褡褙勒肩痛肝肠。寒暑裸体水中泡，助船上滩身代桩。撑船号子滩头响，十曲纤歌九曲酸。”拉纤上滩得有船相伴才行，多则十条，少得七八条，一条船有固定纤夫两人，十条船就有纤夫二十余名，集中人手一条条地拉上滩去；纤夫把所有气力聚于一根纤缆，匍匐在窄窄弯弯的纤道上前行。

    《资水滩歌》涉及历史典故、吏治、经济、民情风俗、文化等众多方面，较为完整地映射了当时社会经济、政治文化和民生的真实状况，是一份研究资水流域重要而珍贵的资料，有待我们更进一步挖掘、整理和研究。