膳食纤维是人的消化酶在消化食物时，其中难以消化(消化食品)部分的总体就是食物纤维。简单地说就是植物的细胞壁。其中包括纤维素、木质素、戊糖、水果(水果食品)、果胶等。谷皮、麸皮、蔬菜(蔬菜食品)与水果的根、茎、叶主要就是由纤维素组成，因此这些食物为膳食纤维的主要来源。 

    膳食纤维素不是人类的一种必需营养素，比如仅吃母乳的婴儿基本上不吃食品纤维，仍可正常地生长发育。但是，许多流行病学的调查以及动物实验表明，成年人（尤其中老年人）膳食过精，即食物中膳食纤维素含量太低，可发生许多疾病。如结肠和直肠癌、阑尾炎、痔疮、胆结石、糖尿病(糖尿病食品)、动脉硬化、冠心病、静脉曲张，以及便秘(便秘食品)、肠疝气、肥胖等。  >>纤维素也不能多食

    增加膳食纤维素摄入量，可使人体多方面受益。        
          
    一、防治便秘：膳食纤维体积大，可促进肠蠕动、减少食物在肠道中停留时间，其中的水份不容易被吸收。另一方面，膳食纤维在大肠内经细菌发酵，直接吸收纤维中的水份，使大便变软，产生通便作用。        
          
    二、利于减肥：一般肥胖人大都与食物中热能摄入增加或体力活动减少有关。而提高膳食中膳食纤维含量，可使摄入的热能减少，在肠道内营养的消化吸收也下降，最终使体内脂肪消耗而起减肥(减肥食品)作用。 

    三、预防结肠和直肠癌：这两种癌的发生主要与致癌物质在肠道内停留时间长，和肠壁长期接触有关。增加膳食中纤维含量，使致癌物质浓度相对降低，加上膳食纤维有刺激肠蠕动作用，致癌物质与肠壁接触时间大大缩短。学者一致认为，长期以高动物蛋白为主的饮食，再加上摄入纤维素不足是导致这两种癌的重要原因。        
          
    四、防治痔疮：痔疮的发生是因为大便秘结而使血液长期阻滞与瘀积所引起的。由于膳食纤维的通便作用，可降低肛门周围的压力(压力食品)，使血流通畅，从而起防治痔疮的作用。 

    富含纤维素食物能降低心脏病发作 

  最新的研究结果显示，多吃富含纤维素的食物能够降低女性(女性食品)中心脏病发作的危险性。在研究中，研究人员对38000余名45岁以上的健康(健康食品)女性进行了调查，结果发现，吃富含纤维素的食物最多的人大约每天吃26mg纤维素，而纤维素摄入较少的人每天摄入约18mg纤维素，在六年时间内，前者发生心脏病的可能性较低，心梗发作的危险性也较低。来自哈佛大学医学院的Simin Liu及其同事的研究结果显示，总得来看受试者心脏病发生的危险性中等程度的降低。他们建议美国人应该多吃富含纤维素的食物，如水果(水果食品)、蔬菜(蔬菜食品)和谷物，每天纤维素(纤维素食品)的摄入量应该在25到35g之间。

  
          
    五、降低血脂，预防冠心病：由于膳食纤维中有些成分如果胶可结合胆固醇，木质素可结合胆酸，使其直接从粪便中排出，从而消耗体内的胆固醇来补充胆汁中被消耗的胆固醇，由此降低了胆固醇，从而有预防冠心病的作用。        
          
    六、改善糖尿病症状：膳食纤维中的果胶可延长食物在肠内的停留时间、降低葡萄(葡萄食品)糖的吸收速度，使进餐后血糖不会急剧上升，有利于糖尿病病情的改善。近年来，经学者研究表明，食物纤维具有降低血糖(血糖食品)的功效，经实验证明，每日在膳食中加入26克食用玉米麸（含纤维91.2％）或大豆壳（含纤维86.7％）。结果在28—30天后，糖耐量有明显改善。因此，糖尿病膳食中长期增加食物纤维，可降低胰岛素需要量，控制进餐后的代谢，要作为糖尿病治疗的一种辅助措施。        
          
    七、改善口腔及牙齿功能：现代人由于食物越来越精，越柔软，使用口腔肌肉牙齿的机会越来越少，因此，牙齿脱落，龋齿出现的情况越来越多。而增加膳食中的纤维素，自然增加了使用口腔肌肉牙齿咀嚼的机会，长期下去，则会使口腔得到保健(保健食品)，功能得以改善。        
          
    八、防治胆结石：胆结石的形成与胆汁胆固醇含量过高有关，由于膳食纤维可结合胆固醇，促进胆汁的分泌、循环。因而可预防胆结石的形成。有人每天给病人增加20－30克的谷皮纤维，一月后即可发现胆结石缩小，这与胆汁流动通畅有关。        
          
    九、预防妇女乳腺癌：据流行病学发现，乳腺癌的发生与膳食中高脂肪、高糖、高肉类及低膳食纤维摄入有关。因为体内过多的脂肪促进某些激素的合成，形成激素之间的不平衡，使乳房内激素水平上升所造成。

    那么，每天摄入膳食纤维多少为合适呢？ 
      
    首先膳食纤维摄入量不能太多，因为过多可引起肠胀气，大便次数过多等不适现象，而且也可造成一些必需微量元素(微量元素食品)吸收的下降。补充膳食纤维的方法以增加谷类(谷类食品)食品（如全麦面包、粗糙的大米、全玉米）以及多吃蔬菜、水果来增加各种纤维素摄入量为宜。 

    总之，除不可忽视纤维食品的功能外，调整食物结构，平衡膳食是很重要的。大豆是公认的较理想的蛋白质营养源，对提高膳食中蛋白质(蛋白质食品)的数量和质量都有好处。       
       
    膳食纤维与心血管健康 
      
    膳食纤维在预防心血管疾病方面起着重要作用。
    膳食纤维分为不溶纤维和可溶纤维。膳食中的大部分纤维是不溶纤维，不溶纤维对维护肠道健康很重要，但对降低心血管疾病作用不大。可溶性纤维只占膳食纤维的一小部分，它被证实有益于降低血液胆固醇，而血液胆固醇每降低1％，患心血管疾病的危险就能降低2％。可溶性纤维能在大肠中吸收水分并形成一种胶状物质。这种胶状物质能包裹住胆固醇及类胆固醇物质，并随粪便排出体外。当胆固醇随粪便丢失后，肝脏就会调集利用血液中的胆固醇合成新的胆酸，这样就降低了血液胆固醇水平。

    膳食中的可溶性纤维有这样几个来源：
      
    1、果胶含量较高的水果，如苹果(苹果食品)、葡萄；
      
    2、一些豆类；
       
    3、某些谷类，如燕麦、大麦。
      
    这些食物中，目前人们研究最深入广泛的是燕麦。研究结果表明，燕麦中的β－葡聚糖有降低胆固醇的作用。如果每天食用60克燕麦片，一个月内，血中胆固醇可下降5％—10％，相当于患心血管病的危险下降了10％—20％。患者胆固醇水平越高，食用效果越明显，约有7％—10％的人胆固醇水平可下降27％。高血脂症患者如果坚持每天食用燕麦片，他们中的一部分人可以不再服用降低胆固醇的药物。
      
    燕麦片的好处还在于，它能选择性地降低被称为“坏”胆固醇的低密度脂蛋白胆固醇，而不降低被叫作“好”胆固醇的高密度脂蛋白胆固醇。另有研究表明，燕麦能改善体内胰岛素和葡萄糖的代谢，因而有助于预防和控制糖尿病和肥胖症。

认识我吗——“第七营养素” 
      
    人们现在开始认识我、喜欢我，把我叫膳食纤维，又叫我“第七营养素”。我是不能被人体胃肠道消化吸收的植物食物的残余物。正是由于是“残余物”，我就没有蛋白质、脂肪等六个兄弟那样幸运，过去人们说我“没营养”，我在营养学中不太受重视。30年前医学家认识到，人们吃得越来越精，患糖尿病、肥胖、缺血性心脏病及直肠癌等疾病的也越来越多。于是，我的身价倍增，与蛋白质、脂肪、碳水化物、维生素(维生素食品)、矿物质、水并列被称为“第七营养素”。
      
    其实，我是一对双胞胎，哥俩一个叫可溶性纤维，能溶于水，并在水中形成凝胶体，主要存在于燕麦、豆类、水果、海藻类和某些蔬菜中；另一个叫不可溶性纤维，主要存在于全谷物制品如麦糠、蔬菜和坚果中。您如想要保证身体健康，我们哥俩都需要。我们哥俩的性质以及作用有很大的不同，可溶性纤维对餐后血糖和浓度有明显的降低作用。
      
    我的作用如下：
      
    降糖：我进入胃肠后如同海绵—样，吸水膨胀呈凝胶状，增加食物的粘滞性，延缓食物中葡萄糖的吸收，同时增加饱腹感，使糖的摄入减少，防止了餐后血糖急剧上升。同时，可溶性纤维吸收水分后，还能在小肠粘膜表面形成一层“隔离层”，从而阻碍了肠道对葡萄糖的吸收，没被吸收的葡萄糖随大便排出体外。另外，我还可以增加胰岛素的敏感性，通过胰岛素互助的降糖效果，减少对胰岛素的需求。
       
    降脂：胆固醇是一种血液中的脂肪类物质，能增加患冠心病和结石症的危险。我进入人体后可以减少肠道对胆固醇的吸收，促进胆汁的排泄，降低血胆固醇水平，可预防冠心病和结石症的发生。
      
    抗饥饿：我是对抗饥饿最重要的武器。当我在胃和肠道内吸水后，使胃和肠道扩张，产生饱腹感，就会发出已经饱了的信号，从而抑制您再吃更多的食物。有助于糖尿病和肥胖病人控制饮食。
      
    减肥：我在胃肠内限制了部分糖和脂质的吸收，使体内脂肪消耗增多。同时如您能在早晨摄入较多的膳食纤维，晚上您对付饥饿的能力就越强，而晚上吃东西是对减肥最不利的。我有助于您轻轻松松减肥，而且您不会感到任何不适。
      　
    通便：由于我能吸水膨胀，肠内容物体积增大，使大便变软变松，通过您的肠道时会更快、更省力，与此同时我还能促进肠道蠕动，缩短肠内容物通过肠道的时间，故我能起到润便、治便秘和痔疮的作用。
      
    解毒防痛：我能促进肠道蠕动，这样就缩短了许多毒物，如肠道分解产生的酚、氨等及细菌、黄曲霉毒素、亚硝胺、多环芳烃等致癌物在肠道中的停留时间，减少肠道对毒物的潴留及吸收。另外，由于我能吸水膨胀，肠内容物体积增大，从而对毒物起到稀释作用，减少了毒物对肠道的影响。我还可与致癌物质结合，因此我可解毒防癌。
      
    增强抗病能力：我能提高吞噬细胞的活动，增强人体免疫功能，有利于防止感染和癌症(癌症食品)。
      
    近年来，由于生活水平的提高，人们的食物趋向于精细，人均总膳食纤维摄入量呈下降趋势，高蛋白质、高脂肪、高热量的“三高”饮食结构，使肥胖病、糖尿病、心脏病、高脂血症的病人增多，这引起了国内外学者对食物中膳食纤维含量的重视。从每天排便的情况可估计出您是否需要补充我。—般健康人每天应排便一次，如果大便干燥，量又少于100克，说明缺乏膳食纤维，证明您缺少我。每天补充足够的膳食纤维是健康的保证。      
       
    膳食纤维饮品--绿色清道夫