在邵阳，室外灵棚的出现，源于早期城市化的住房困窘。早期城镇居民，大多住房狭窄，一旦家中发生丧事，很难在自己家中设立灵堂。后来，室外搭建灵棚不仅因为囿于住房条件，还带有一种向社会广而告之的意味，室外搭建灵棚遂演变为一种风俗习惯。
    室外灵棚，即灵堂，是都市中农耕文化的活化石，是根深蒂固、源远流长的传统。搭建灵棚祭奠逝者，是邵阳流传千年的习俗。然而，现代都市，随意搭建的灵棚办丧事，已经成为城市落后的一个标志。这样做导致交通堵塞，影响他人生活，造成奢靡攀比，破坏市容市貌。改革开放以来，我市曾两次下决心改变这一陋习，但都以虎头蛇尾告终。
    我市12月6日开始的殡葬秩序集中整顿重要战役之一是破除市区随意搭建灵棚的陋习。这一役，关系到对政府公信力的考验。千年的灵棚，是否会成为邵阳挥之不去的痛？
    现代文明的绊脚石
    在交通欠发达的城市化早期，有着人情味的室外灵棚的出现，是一种别样的“温馨”。但随着交通的日益发达和人们对宁静生活的追求，乱搭乱建的灵棚，逐渐成为都市现代文明生活的一块绊脚石。
    有人通过网络做过统计，在200多万邵阳游子中，最想念的是邵阳米粉，最受诟病的是市区随处可见的占道灵棚。逝者令人尊重，缘何悼念逝者的灵棚却遭人贬斥？殡葬管理资深人士列出了违章灵棚的四大“罪状”：导致交通堵塞，影响他人生活，造成奢靡攀比，破坏市容市貌。
    有目共睹，我市市区道路建设近年来日新月异，但交通拥堵的局面却日渐严峻。除了车辆增量、管理不善、市民交通意识较差等因素外，临街搭建灵棚也是一个罪魁祸首。道路的扩宽总是有限度的，但临街搭建灵棚办理丧事的空间却被无限扩大。在一些小街小巷，办丧事人家搭建的灵棚可以将道路彻底霸占，造成交通完全堵塞，来往司机和路人敢怒而不敢言；在我市城市主干道上，也常见灵棚突兀，再加上一溜排开的流水席，通行的困难程度可想而知。
    凡是在邵阳生活过的人，几乎没有人未受过在公共场所办理的丧事之扰。
    震耳欲聋的鞭炮声，锣鼓相伴的念经声，追悼会后“演出”的嘈杂声，不绝于耳，学习、生活与工作没了清净，丧事办多久就受多久影响。而且，每年高考期间，环保部门可以监管娱乐场所的噪音污染，却无法制止一场丧事带来的噪音扰民。
    无论谁家都不可避免地会遇到丧事，是否每一户丧主都愿意超出自己的经济承受能力操办丧事？回答是否定的，但有多少丧主因为将灵棚置身众目睽睽之下，被动加入了办理丧事奢靡攀比的行列！城西某社区是我市有名的“红旗社区”，居民相对富裕，该社区负责人分析，该社区80%以上的居民从内心深处反对过度挥霍办理丧事，但受攀比之风的影响，丧主担心背负各种骂名，违心大操大办丧事的家庭几乎达到了100%。尤其让人痛心的是，奢侈办理丧事对未成年人造成了不良影响。
    据市直某中学校长反映，他曾亲耳听见两名学生相互吹嘘自己家中办理丧事的排场。这名校长指出，不营造“横向打通”的大教育环境，我市数万教师辛勤换来的学校德育成果大打折扣。
    “邵阳是我家，人人都爱她”，这是我们耳熟能详的一句口号。可大街小巷和小区内触目可见的灵棚，很难让人引发城市骄傲。数年以前，有人称“邵阳不是城市，是闹市”，除了指当时邵阳马路市场泛滥成灾外，更指灵棚乱搭乱建现象严重。
    其实，临街搭建灵棚的害处不光以上四点，还有更多深层次的危害没有引起人们注意。比如临街“豆腐饭”的卫生问题，市卫生监督所一位干部直言，临街“豆腐饭”的卫生问题比工地大灶更加令人担忧。临街做“豆腐饭”除了灰尘飞扬之外，各类食品能否洗涤干净是个大疑问。今年市区周边某县在办理一场丧事时，曾发生数十人腹泻的食品安全事故。
    另外，还有人觉得“豆腐饭”好吃，一名业内人士指出，其实那都是大量使用味精的功劳。业内人士还指出，我市办理丧事攀比成风，丧主多半是被丧事从业利益链人士所“绑架”，许多丧主明知自己挨宰被坑，但在特定的条件下，只能“打落牙齿往肚里咽”。
    政府公信的试金石
    今年12月6日，市委、市政府召开了高规格的全市殡葬秩序整顿动员大会，明确提出坚决取缔城区临街、小区内和其他公共场所搭建的灵棚，强力推行火化制度。
    对市委、市政府提出的这一号召，人们并不陌生。早在上世纪80年代末，市委、市政府就高瞻远瞩地首次提出要破除临街搭建灵棚陋习，提高火化率。当时的有关市领导曾带队拆除违规灵棚，但其时改革开放不久，传统习俗固若磐石，整顿效果很不理想。
    1999年6月2日，市委、市政府第一次召开规模宏大的殡葬改革动员大会，核心思想是提高火化率，对搭设室外灵棚，因当时市殡仪馆硬件设施不足，没有提出禁止规定。虽然为推行火葬下了很大决心，可效果仍然不佳。关键原因，还是传统习惯难以改变。1999年的一个冬夜，市殡葬监察支队的队员为了保证一名逝者火化，选择在这名逝者即将出殡的凌晨，冒着大雪蹲守。可凌晨4时许，监察支队员们稍一疏忽，丧主家就突然起灵，监察队员们驱车追赶，因下雪路滑，一直追到邵东宋家塘，也没有追上。事后，监察队员获得信息，当晚若追上了，等待他们的可能是一场暴力抗拒。鉴于丧葬观念难以扭转，市殡葬管理部门曾出台了一个收取火葬保证金的办法，由于此举涉及收费，招来各方非议，一段时间之后，这一轮殡葬改革偃旗息鼓。
    今年新一轮殡葬改革制度一出台，立即引来市民热议，大多数人认为这次殡葬改革“雷声大，雨点也大”，关键是看“雨点”能否真的落下来。我市一名殡葬管理资深人士将这一轮殡葬改革与上一轮进行了精心对比，发现它们有诸多不同之处：首先，我市新一轮殡葬改革有了过硬的基础设施。招商引资投入4500万元修建的大园岭新殡仪馆拥有13个悼念厅，可以提供目前省内最先进的服务，这是原来只有3个悼念厅的老殡仪馆所无法比拟的，可以满足丧主对殡葬服务的多元要求，消除丧主对逝者的愧疚感，为殡葬改革提供了有利保障。
    其次，新一轮殡葬改革成立了坚强的组织机构。新一轮殡葬改革配备了高规格的领导小组正、副组长，领导小组成员都是各部办委局的“一把手”，并且从公安、城管、交警、民政等部门抽调80多名工作人员充实了殡葬监察力量，这是与上一轮殡葬改革领导小组成员由各部办委局副职组成和上一轮市殡葬监察支队仅有10多名工作人员截然不同的，领导力度和日常工作力度将大大加强。
    再次，新一轮殡葬改革的措施更加得力。这一轮殡葬改革出台了《邵阳市殡葬管理实施细则》，上一轮仅印发了通告；尤其是这一轮殡葬改革针对党员干部、职工和民政优抚救济对象规定了六条纪律，利益关联很强，对市民触动非常大。
    最后，这一轮殡葬改革要求社区工作人员积极参与，把改革工作做到了最基层，广泛调动社会的参与度，这是上一轮改革所欠缺的。
    违规搭建灵棚，若屡禁不止，势必影响政府的公信力。新一轮殡葬改革动员大会提出，要以铁的纪律、铁的手腕、铁的心肠，强力推进我市殡葬改革顺利进行。但愿这次整治行动的各项措施都落到实处，但愿城区消除灵棚现象，让邵阳的文明卫生城市建设少一处硬伤。